L'aluminium dans le secteur des technologies médicales

Avantages techniques, économies de coûts et durabilité

Comme dans presque tous les autres secteurs industriels, l'utilisation de produits semi-finis en aluminium dans la technique médicale apporte des avantages significatifs et permet à de nombreux produits de bénéficier d'un avantage technique innovant. Les économies de coûts lors de la fabrication des composants grâce à des temps d'usinage plus courts et la durabilité élevée grâce à la bonne recyclabilité de l'aluminium s'y ajoutent dans la technique médicale. Mais tous les produits semi-finis en aluminium ne peuvent pas répondre aux exigences extrêmement élevées de la technique médicale. Il faut tout d'abord vérifier la conformité de l'alliage utilisé avec les normes et directives en vigueur. Pour une première classification, on se réfère généralement en Europe à la norme DIN EN 602 (Composition chimique des produits semi-finis destinés à la fabrication de produits entrant en contact avec des denrées alimentaires) ou aux normes américaines selon ANSI/NSF 51 (American National Standards Institute/National Sanitation Foundation 51 = Food Equipment Materials), parfois aussi à la FDA américaine (Food and Drug Administration). Une autre présélection est déterminée par la résistance à la corrosion, car celle-ci a également une grande influence sur les réactions du métal au contact des produits de nettoyage et de désinfection. Ici, on évalue souvent la résistance d'une surface non traitée et d'une surface anodisée. Les classes de résistance à la corrosion applicables à l'acier servent souvent de base. Mais les matériaux utilisés doivent également répondre à d'autres exigences qui, selon l'application, sont nécessaires individuellement ou en ensemble.

L'usinage/l'usinabilité

Cette dernière est essentiellement déterminée par une structure homogène, l'isotropie du matériau, un degré de dureté (Brinell) élevé ainsi que par une évolution régulière de la dureté sur la section transversale du matériau. Les éléments d'alliage Mn et Mg déterminants pour la résistance et la dureté, fortement limités vers le bas par rapport à la norme DIN EN 573-3, garantissent, en combinaison avec un traitement thermique identique, des propriétés d'usinage idéales pour tous les produits de fonte G.AL.

Un manque de porosité important

Un manque de porosité est important lorsque les pièces doivent présenter une surface polie ou être peintes. Chaque micropore peut perturber le résultat de manière significative ou même entraîner le rejet complet de la pièce. Tout matériau conventionnel présente une microporosité, même minime. Pour les matériaux conventionnels, il est technologiquement impossible de l'éviter. Le matériau de base des produits G.AL, appelé lingot, est coulé dans des coquilles spéciales par des fonderies sous contrat certifiées, conformément aux paramètres de la norme d'usine Gleich.

Il en résulte des lingots à grain extrêmement fin, avec des précipités très fins et une microporosité extrêmement faible.

Aptitude au vide/absence de pores

Pour certaines applications, une faible porosité ne suffit plus, il faut garantir une absence de pores. En particulier dans la technique du vide poussé, les matériaux conventionnels en Al, qu'il s'agisse de plaques coulées en Al ou de plaques laminées en Al, ne sont souvent pas envisageables. Souvent, on ne tient pas non plus compte du fait que les plaques laminées en Al peuvent présenter une microporosité à partir d'une épaisseur d'environ 40 mm en raison de l'alliage et de l'état ; à partir d'une épaisseur d'environ 60-80 mm, il faut toujours s'attendre à une porosité pour les plaques laminées. Gleich ajoute : "Si une absence totale de porosité est exigée, notre type de matériau G.AL C210 DYNAMIC représente une caractéristique unique au monde. La structure très compacte ne permet pas de diffusion, et encore moins de fuite, lors du test de fuite à l'hélium, même sous un vide de 10-12 mbar". Un autre aspect est le comportement au dégazage de G.AL C210 DYNAMIC : selon les clients, il correspond à celui de l'acier inoxydable. La perméabilité de G.AL C210 DYNAMIC présente une valeur de 1.000 après usinage, mesurée avec une sonde forestière (valeur de perméabilité du matériau brut 1,002).